Ήταν το γέλιο που ακούστηκε γύρω από τον κόσμο. Η Candace Payne ήταν απλώς μια μαμά του Τέξας που κάθεται στο αυτοκίνητό της, ζωντανή μετάδοση για τη νέα της ηλεκτρονική μάσκα Chewbacca.
Στη συνέχεια, έβαλε τη μάσκα, το ηχητικό του τσιπ εκπέμπει την καταπληκτική γρύλισμα της Chewie κάθε φορά που άνοιγε το στόμα της. Ακολούθησε η ξεκαρδιστικότητα - όχι, εξερράγη - ως Candace, σύντομα να γίνει «Chewbacca Mom», εξαπέλυσε ένα υπέροχο υστερικό χείμαρρο γέλιου για δύο συμπαγή λεπτά.
Λένε ότι το γέλιο είναι μολυσματικό ...
Σε λίγες μέρες, το βίντεο συγκέντρωσε πάνω από 140 εκατομμύρια προβολές. Υπήρχαν πρωινές εμφανίσεις, μια εμφάνιση στο James Corden's show με τον J.J. Abrams, μια επίσκεψη στο Facebook. Επιπλέον χιλιάδες παιχνίδια, δώρα και ταξίδια στο Star Wars, και μια αξιοσημείωτη υποτροφία 400.000 δολαρίων από ένα πανεπιστήμιο της Φλόριντα, για την κάλυψη μιας εκπαίδευσης για την Candace, τον σύζυγό της και τα παιδιά τους. Όλα σε λίγες εβδομάδες.
Αυτό ήταν τον Μάιο του 2016. Οι ιογενείς αισθήσεις τείνουν να έχουν σύντομο χρόνο ημιζωής, αλλά όχι η μαμά Chewbacca. Η Chewbacca Mom - δηλαδή η Candace Payne - ήταν έτοιμη. Όπως μια φίλη της είπε για τον καφέ αμέσως μετά το βίντεό της έγινε viral, «Ήξερα πάντα ότι ο κόσμος θα σε βρει».
Ένας αυτοαποκαλούμενος «τζακ-από-πολλά-εμπόδια και πλοίαρχος του καθόλου», η Candace ήταν πάντα μια δημιουργική ψυχή, από το τραγούδι και τη βοήθεια στην παραγωγή στην εκκλησία της έως μια βραχύβια εισβολή σε ερασιτεχνικό stand-up. Αλλά ποτέ δεν είχε δεσμευτεί ολόψυχα σε τίποτα - εκτός από το να είναι μια υπέροχη μαμά.
Στη συνέχεια, ξαφνικά, ήταν η μαμά Chewbacca και ένα νέο μέλλον φάνηκε να κρυσταλλώνεται μπροστά στα μάτια της. Ήταν έτοιμη.
Αυτές τις μέρες η Candace βγαίνει πίσω από τη μάσκα και δείχνει στον κόσμο μερικά νέα πρόσωπα - ως τραγουδίστρια (η παράδοσή της για το «Heal The World» του Michael Jackson έγινε επίσης viral), vlogger, οικοδεσπότης στο TLC και πρέσβης για φιλανθρωπική οργάνωση Convoy of Η Hope, που στο πλαίσιο της αποστολής τους εργάζεται για να ενδυναμώσει τα νεαρά κορίτσια σε πολιτισμούς όπου οι γυναίκες υποβαθμίζονται.
Η Candace πρόσθεσε επίσης συγγραφέα στο ρεπερτόριό της. Το νέο της βιβλίο, Γελάστε το! (όπως στο «fuzzball», υποθέτει κανείς) κυκλοφόρησε από τον Zondervan στις 7 Νοεμβρίου.
Ενώ το εξώφυλλο του Laugh It Up! παρακαλεί τους αναγνώστες να «βιώσουν την προκλητική χαρά», ο Candace δεν είναι χαρολόγος. «Δεν αξιώνω εμπειρογνωμοσύνη στο θέμα της χαράς», λέει, «αλλά μπορώ να σας δείξω μια αυθεντική αναπαράσταση κάποιου που ξέρει πώς είναι να επιδιώκετε τη χαρά». Για την Candace, δεν έχει να κάνει με την έξοδο και τη χαρά από το να βρεις πού υπάρχουν στιγμές χαράς στην καθημερινή μας ζωή. «Είναι παντού γύρω μας», λέει.
Τελικά, αυτή η αυθεντικότητα - που είναι αληθινή στον εαυτό της - κάνει την Candace να τσεκάρει. «Όπως και εγώ, έχετε φορέσει μια μάσκα σε κάποιο σημείο της ζωής», γράφει στην εισαγωγή στο Laugh It Up, «αρνώντας τις πραγματικές επιθυμίες, τις επιθυμίες και την ταυτότητά σας. Πώς θα ήταν να μάθεις να γελάς φορώντας τη μάσκα σου .... να νιώθεις αρκετά ελεύθερος για να βγάλεις αυτή τη μάσκα και να αγκαλιάσεις ποιος είσαι ήδη; '
Κατά την παραγωγή της εκπομπής του στο Facebook Live, που ονομάζεται επίσης Laugh It Up!, Η Candace κάνει τα πάντα μόνη της, χρησιμοποιώντας την εφαρμογή βίντεο iPhone, iPad και multi-cam Στούντιο Switcher για να δημιουργήσετε μια χαμηλού προϋπολογισμού αλλά απρόσκοπτη παραγωγή με πολλαπλές γωνίες κάμερας, εισαγόμενες εικόνες, προφυλακτήρες βίντεο κ.λπ. - και είναι όλα 100% αυθεντικό Candace Payne, ο καλλιτέχνης γνωστός ως Chewbacca Mom. (Αποκάλυψη: Αυτός ο συγγραφέας έχει επιχειρηματική σχέση με το Switcher Studio.)
Όσο για τη μάσκα που βοήθησε να ξεκινήσει όλα, εξακολουθεί να εμφανίζεται εδώ και εκεί. Αλλά αντί να το φορέσει, ο Candace προτιμά απλώς να το κρατήσει. Σε τελική ανάλυση, έχει πολλές άλλες πτυχές για να δείξει στον κόσμο.
Και αν επρόκειτο ποτέ να δημιουργήσει μια ηλεκτρονική μάσκα Candace Payne, τι θα έλεγε; Τι σοφία θα μπορούσε να μεταδώσει; Κάτι για χαρά; Αυθεντικότητα?
«Ξέρεις», λέει ο Candace, «πιθανότατα απλά θα γελούσε».
