Αν δεν μπορούσατε ή δεν παρακολουθήσατε την έκλειψη του 2017 - ή αν το κάνατε και πεινάτε περισσότερο - είστε στην τύχη. Θα πάρετε μια άλλη ευκαιρία λογικά σύντομα.
Ακόμα και μακριά από το σύνολο, η έκλειψη ήταν μια εξαιρετική εμπειρία. Ο σύζυγός μου και εγώ παρακολουθήσαμε με γυαλιά έκλειψης από το κατάστρωμα της Δυτικής Ουάσιγκτον, καθώς το φεγγάρι έσπασε για πρώτη φορά ένα μικρό κομμάτι από τον ήλιο και, στη συνέχεια, δουλέψαμε αρκετά γρήγορα μέχρι να μείνει μόνο μια γυμνή σχισμή. Σε αυτό το σημείο το φως του περιβάλλοντος ήταν απλώς ... περίεργο. Είστε σαν λυκόφως, αλλά όχι. Αφήνει τις σκιές σε σχήμα ημισελήνου στο δρόμο μας. Οι ακρίδες άρχισαν να τρέχουν καθώς συνήθως κάνουν σχεδόν την ώρα του ηλιοβασιλέματος. Ο αέρας μεγάλωσε εκπληκτικά ψυχρός. Και μετά, σε λίγα λεπτά, η όλη διαδικασία αντιστράφηκε. Ο ήλιος επέστρεψε και άρχισε να ψήνει ξανά τα πρόσωπά μας. Οι σκιές σε σχήμα ημισελήνου μετατράπηκαν σε κανονικά φύλλα. Από την αρχή έως το τέλος, η εκδήλωση διήρκεσε δυόμισι ώρες, με μέγιστο αποτέλεσμα περίπου τρία λεπτά.
Αξίζει σίγουρα να αναδιατάξω το πρόγραμμά μου για την εκδήλωση. Τι γίνεται όμως αν δεν είχατε ή δεν μπορούσατε να σταματήσετε αυτό που κάνατε νωρίτερα σήμερα για να παρακολουθήσετε την αστρονομική παράσταση;
Μην ανησυχείς. Παρόλο που οι συνολικές εκλείψεις αναφέρονται συχνά ως ένα γεγονός σε μια ζωή, αυτό δεν είναι απαραίτητα αλήθεια. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια συνολική έκλειψη κάπου στη γη κάθε 18 μήνες. Δυστυχώς, επειδή περίπου τα τρία τέταρτα της γης είναι καλυμμένα με ωκεανό, τα μέρη για να δείτε το σύνολο για τις περισσότερες από αυτές τις εκλείψεις είναι πάνω στο νερό και όχι στη στεριά. Ευτυχώς, θα υπάρχουν ακόμη πολλά μέρη για να δείτε την ολότητα με τα πόδια σας στο έδαφος τα επόμενα επτά χρόνια, και Αναφορές καταναλωτών έχει συντάξει προσεκτικά ένα λίστα από αυτά μαζί με κάποιες πληροφορίες για τον τουρισμό έκλειψης.
Εδώ είναι αυτό που έρχεται:
1. 8 Απριλίου 2024 - Σύνολο στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά.
Η σημερινή έκλειψη διακόπηκε διαγώνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, από τα βορειοδυτικά προς τα νοτιοανατολικά, με τη συνολική μπάντα να διασχίζει από το Όρεγκον στη Νότια Καρολίνα. Η έκλειψη του 2024 θα κόψει διαγώνια στις ΗΠΑ από τα νοτιοδυτικά προς τα βορειοανατολικά, περνώντας από το Μεξικό μέσω του Τέξας, ανατολικά και βόρεια μέσω του Αρκάνσας, του Μισσούρι, του Ιλλινόις, του Κεντάκι, της Ιντιάνα, του Οχάιο, της Πενσυλβανίας, της Νέας Υόρκης, του Βερμόντ, του Νιού Χάμσαϊρ, του Μάιν, και τέλος στη Νέα Γη.
Φυσικά, αν έχετε βρεθεί ποτέ στα βορειοανατολικά στις αρχές Απριλίου, γνωρίζετε ότι η βροχή είναι πάντα πιθανή. Εάν είστε αποφασισμένοι να δείτε την ολότητα σε όλη της τη δόξα, σκεφτείτε να ταξιδέψετε στο Μεξικό ή το Τέξας για καλύτερες αποδόσεις.
2. 2 Ιουλίου 2019 - Σύνολο στον Νότιο Ειρηνικό, τη Χιλή και την Αργεντινή.
Εάν το 2024 είναι πολύ μεγάλο για να περιμένει, θα υπάρξουν τρεις άλλες συνολικές εκλείψεις εν τω μεταξύ, αλλά δυστυχώς καμία από αυτές δεν θα είναι ορατή από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πρώτο, σε λιγότερο από δύο χρόνια, θα είναι ορατό από πλοία στο Νότιο Ειρηνικό, καθώς και από ξηρά στη Χιλή και στην Αργεντινή, δυτικά του Μπουένος Άιρες, όπου θα φτάσει λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα. Αν σκοπεύετε να πάτε, λάβετε υπόψη ότι ο Ιούλιος είναι χειμώνας στο Νότιο Ημισφαίριο.
3. 14 Δεκεμβρίου 2020-Σύνολο στο Νότιο Ειρηνικό, τη Χιλή, την Αργεντινή και την Ανταρκτική.
Το σύνολο θα διαρκέσει μόνο περίπου δύο λεπτά για αυτήν την έκλειψη που ακολουθεί παρόμοιο μονοπάτι με αυτόν του Ιουλίου 2019. Ωστόσο, μπορεί να είναι καλύτερο να το παρακολουθήσετε γιατί θα συμβεί όταν ο ήλιος είναι ψηλός στον ουρανό παρά στο ηλιοβασίλεμα. Επίσης, ο Δεκέμβριος είναι καλοκαίρι στη Νότια Αμερική, το οποίο θα κάνει λιγότερο χιόνι και ευκολότερα ταξίδια. Χριστουγεννιάτικο διάλειμμα;
4. 4 Δεκεμβρίου 2021-Σύνολο στην Ανταρκτική, τη Νότια Αφρική και τον Νότιο Ατλαντικό.
Αυτό θα είναι το πιο δύσκολο από τα επόμενα συνολικά έκλειψη να δει, καθώς η ολότητα θα συμβεί μόνο σε ορισμένα τραχιά και απρόσιτα μέρη. Η καλύτερη (αν και όχι φθηνότερη) επιλογή θα είναι να κυνηγήσετε την έκλειψη σε ένα αεροσκάφος. Διαφορετικά, περιμένετε δυόμισι χρόνια για την έκλειψη του Τέξας στο Μάιν.
