Τρία χρόνια μετά έκλεισε το αγαπημένο του κατάστημα παιχνιδιών στην Fifth Avenue Ο FAO Schwarz επιστρέφει στη Νέα Υόρκη.
Ένα νέο FAO ανοίγει την Παρασκευή στο Μανχάταν Rockefeller Center, περίπου 10 τετράγωνα από το πρώην σπίτι του κοντά στο Central Park.
Για περισσότερα από 150 χρόνια, η FAO Schwarz ήταν γνωστή στη Νέα Υόρκη για τα αριστοκρατικά και μερικές φορές υπερβολικά ακριβά παιχνίδια της. Το κατάστημα Fantasyland που άνοιξε στην Fifth Avenue το 1986 ήταν ένα τουριστικό αξιοθέατο, γεμάτο με το δικό του θεματικό τραγούδι, θυρωρούς που έμοιαζαν με φρουρούς του παλατιού και έναν μουσικό πύργο ρολογιού. Τα οικονομικά προβλήματα στη μητρική εταιρεία και τα αυξανόμενα ενοίκια έκλεισαν αυτό το κατάστημα το 2015, αλλά η FAO αποσύρεται πλέον από τη χειρότερη οικονομική κρίση από τότε που ιδρύθηκε το 1862.
Τις τελευταίες εβδομάδες στο 30 Rockefeller Plaza, οι εργαζόμενοι έκαναν διάτρηση, σφυρήλατο και κοπή 24 ωρών την ημέρα για να προετοιμάσουν το νέο κατάστημα. Οι εργαζόμενοι γέμισαν ράφια με εκατοντάδες βελούδινα ζώα που έχουν από καιρό ορίσει τη μάρκα - αρκούδες, κουνελάκια, ελέφαντες, νεοσσοί και άλλα. Ο μεγάλος πύργος ρολογιών εισόδου επέστρεψε. Και στο δεύτερο επίπεδο του χώρου των 20.000 τετραγωνικών ποδιών υπάρχει ένα τεράστιο χαλί πληκτρολογίου πιάνου, όπως εκείνο στο οποίο ο Τομ Χανκς χόρευε στο 'Heart and Soul' στην ταινία του 1988 'Big'.
Το όργανο μήκους 20 ποδιών με 60 πλήκτρα αντανακλάται στην οροφή για να βλέπουν οι άνθρωποι στην πλατεία παρακάτω. Οι αντίγραφα προς πώληση κοστίζουν 128 $.
Υπάρχει επίσης ένα μανάβικο παιχνιδιών όπου τα παιδιά μπορούν να ψωνίσουν ανάμεσα σε τεχνητά προϊόντα, με μικρά καροτσάκια, ένα ταμείο και προμήθειες κουζίνας. Για 75 $, ένας άλλος διαδραστικός σταθμός επιτρέπει στα παιδιά να υιοθετούν κούκλες μωρών, ενώ μια «νοσοκόμα» δίνει μαθήματα για το πώς να τα φροντίζει. Ζωντανές μαγικές παραστάσεις θα πραγματοποιηθούν σε κοντινή απόσταση, δίπλα σε ένα σημείο για τη συναρμολόγηση προσαρμοσμένων αυτοκινήτων τηλεχειριστηρίου. Ένα πύραυλο ύψους 27 ποδιών γεμίζει με αστροναύτες γεμιστές αρκούδες.
«Είμαστε για εμπειρίες. Αυτό είναι διαφορετικό από άλλα καταστήματα παιχνιδιών », δήλωσε ο Ντέιβιντ Νίγκλι, επικεφαλής αξιωματικών εμπορευμάτων του FAO.
Σε μια παγκόσμια ώθηση μάρκετινγκ, τα αναδυόμενα καταστήματα FAO ανοίγουν επίσης για τις διακοπές στην Αγγλία, την Ισπανία και την Αυστραλία. Προγραμματίζεται η κυκλοφορία του Μαρτίου για ένα μόνιμο κατάστημα σε εμπορικό κέντρο στο Πεκίνο, εκτός από μικρότερες τοποθεσίες λιανικής στα αεροδρόμια και αλλού στις ΗΠΑ και τον Καναδά.
Η FAO Schwarz έχει περάσει από πολλές εταιρικές εξαγορές τα τελευταία χρόνια καθώς οι λιανοπωλητές αγωνίστηκαν να προσαρμοστούν στις διαδικτυακές πωλήσεις. Αγοράστηκε το 2002 από τη Right Start Inc., η οποία κατέθεσε πτώχευση δύο φορές. Ο Toys 'R' Us ήταν ο επόμενος ιδιοκτήτης. Πούλησε το όνομα FAO στα ThreeSixty Brands που εδρεύουν στην Καλιφόρνια το 2016, προτού πρόσφατα κηρύξει πτώχευση.
Η FAO ιδρύθηκε το 1862 από τον Γερμανό μετανάστη Frederick August Otto Schwarz, που ειδικεύεται σε παιχνίδια υψηλής ποιότητας, ορισμένα εισαγόμενα από την Ευρώπη. Μέχρι τον 20ο αιώνα, σε καταστήματα σε ολόκληρη τη χώρα, τα φανταχτερά αντικείμενα περιελάμβαναν κοσμήματα Etch-A-Sketch αξίας 1.500 δολαρίων και ένα ζεστό ροζ τραπέζι για ποδοσφαιράκια με θέμα την Barbie για 25.000 $.
Υπάρχουν μερικά υπερβολικά είδη στο νέο κατάστημα, αλλά και πολλά είδη σε χαμηλές τιμές.
'Έχουμε όμορφα χειροποίητα κομμάτια εδώ, όπως άλογα λικνίσματος, αλλά έχουμε επίσης αντικείμενα που είναι $ 10', δήλωσε ο Niggli. «Πάντα θα υπάρχουν μερικά από αυτά τα κορυφαία αντικείμενα. Νομίζω ότι αυτό είναι μέρος αυτού που έρχεστε στο FAO για να δείτε. Είναι μέρος της μαγείας. '
Το πιο πολυτελές αντικείμενο για πώληση θα μπορούσε να είναι ένα παιδικό, οδηγούμενο Mercedes Benz με 44.000 κρύσταλλα Swarovski. Βασική τιμή: 25.000 $.
«Αυτός είναι ο πυρήνας του FAO. Είναι τα κλασικά και τα πράγματα που δεν έχετε ξαναδεί », είπε ο Niggli.
- Το Associated Press