Όταν η πανδημία έπληξε τις ΗΠΑ πέρυσι, εταιρείες όλων των λωρίδων περιστράφηκαν γρήγορα για να καλύψουν την τεράστια ζήτηση για μάσκες, τόσο για ανθρωπιστικούς λόγους όσο και ως νέα πηγή εσόδων εν μέσω του καταστροφικού επιχειρηματικού κλίματος. Ήταν η γρήγορη επιχείρηση που βρισκόταν, έως ότου η πρόσφατη απόφαση του CDC να χαλαρώσει τις κατευθυντήριες γραμμές PPE προκάλεσε μια απότομη πτώση της ζήτησης.
Τώρα οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που βασίστηκαν στις πωλήσεις μάσκας αλλάζουν για άλλη μια φορά - και βασίζονται στην εμπειρία του περασμένου έτους για να σχεδιάσουν τι θα ακολουθήσει.
«Ήμασταν λίγο έκπληκτοι με την απότομη ανακοίνωση. Και δεν ήμασταν οι μόνοι », λέει ο David Billstrom, Διευθύνων Σύμβουλος της Kitsbow, κατασκευαστής ειδών ένδυσης ποδηλασίας με έδρα τη Βόρεια Καρολίνα που άρχισε να πωλεί μάσκες κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Εκτιμά ότι η εταιρεία έχει πουλήσει 2 εκατομμύρια δολάρια από τις μάσκες των 25 $ - ένα «σημαντικό μέρος» των συνολικών πωλήσεων της εταιρείας - από τότε που κυκλοφόρησαν τον περασμένο Μάρτιο. Ωστόσο, αφού ισχυρίστηκε για τους πρώτους μήνες του 2021, οι πωλήσεις μάσκας μειώθηκαν αμέσως την εβδομάδα μετά την απόφαση του CDC στις 13 Μαΐου. Σε απάντηση, η εταιρεία μείωσε την παραγωγή.
Οι επιχειρήσεις αναφέρουν παρόμοια μείωση του ενδιαφέροντος των καταναλωτών για διαφημίσεις μάσκας. Εκπρόσωπος της Νέας Υόρκης με έδρα Η Proper Cloth αναφέρει ότι οι διαφημίσεις για τις μάσκες της μάρκας ένδυσης απευθείας στους καταναλωτές στο Instagram, το Google και το Facebook έχουν λάβει δραστικά λιγότερη αφοσίωση μετά τις νέες οδηγίες CDC, οδηγώντας σε εκτιμώμενη πτώση των πωλήσεων κατά 50 έως 60%.
Συνολικά, μετά τη δημιουργία εσόδων 5,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2020, η παγκόσμια αγορά προσωπικού προσώπου αναμένεται να συρρικνωθεί σημαντικά, σύμφωνα με κανω ΑΝΑΦΟΡΑ από την έρευνα και τις αγορές. Η έκθεση εκτιμά έναν αρνητικό ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 39,8% έως το 2025.
Ενώ οι παραγωγοί μασκών ανέμεναν μείωση της ζήτησης καθώς η πανδημία τελείωσε, ορισμένοι πιστεύουν ότι τα άτομα θα συνεχίσουν να φορούν μάσκες ως καθημερινή προφύλαξη ή κατά τη διάρκεια της εποχής της γρίπης και των πυρκαγιών. «Είδαμε τις πωλήσεις μάσκας να μειώνονται τον Απρίλιο και έκτοτε έχουν μειωθεί πολύ από την κορυφή, αλλά πολλοί πελάτες εξακολουθούν να τις αγοράζουν και περιμένουμε ότι οι μάσκες θα συνεχίσουν να είναι ένα σημαντικό προϊόν μέχρι το τέλος του έτους», λέει ο Seph Skerritt, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Proper Cloth.
Η απόφαση ορισμένων επιχειρηματιών να παράγουν μάσκες κατά τη διάρκεια της πανδημίας προσφέρει μια μίνι μελέτη περίπτωσης σχετικά με το πώς εστιάζετε μια επιχείρηση, αποδεικνύοντας πολύτιμη για λόγους πέρα από τα έσοδα. Ο Billstrom σημειώνει ότι χωρίς τη λειτουργία της μάσκας, θα αναγκαζόταν να απολύσει μερικούς από τους υπαλλήλους του. Σε μια εποχή που πολλοί άνθρωποι μείωσαν τις αγορές πολυτελείας όπως ποδηλασία, το προσωπικό του Kitsbow ήταν απασχολημένο με την παραγωγή μάσκας για τους πρώτους ανταποκριτές.
«Πήγαμε από το να μιλάμε για απολύσεις την Τρίτη στο να κάνουμε πρωτότυπα την Πέμπτη», λέει ο Billstrom.
Άλλοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων λένε ότι οι μάσκες ήταν ένα ισχυρό εργαλείο για την προσέλκυση νέων πελατών στους ιστότοπούς τους και σε άλλα προϊόντα. Μερικές εταιρείες αυξήθηκαν ακόμη και ως αποτέλεσμα της επιχείρησης μάσκας τους. Η Ellen Bennett, Διευθύνων Σύμβουλος της Hedley & Bennett, κατασκευαστής ποδιών μαγειρικής και ενδυμάτων, λέει ότι η εταιρεία προσέλαβε πέρυσι περισσότερους υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης και έκτακτους και άρχισε να χρησιμοποιεί νέους συνεργάτες, προμηθευτές και προμηθευτές, εν μέρει χάρη στη ζήτηση για τις μάσκες του.
Η πανδημία ανάγκασε τις εταιρείες να είναι πιο ευέλικτες και προσαρμοσμένες στις προκλήσεις. Παρείχε επίσης έκθεση σε νέο κοινό και έμπνευση να κατευθυνθείτε προς διαφορετικές κατευθύνσεις - ακόμη και εκτός από μάσκες. Ο Bennett, για παράδειγμα, λέει ότι πριν από την πανδημία, οι Hedley & Bennett ήταν κυρίως μια εταιρεία B2B που εξυπηρετούσε τη βιομηχανία εστιατορίων. Με μεγάλο μέρος της αμερικανικής βιομηχανίας εστιατορίων να κλείνει κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η επιχείρηση άρχισε να επικεντρώνεται στους καταναλωτές. Ευτυχώς, πολλοί άνθρωποι αγκάλιασαν τη μαγειρική στο σπίτι ως χόμπι κατά τη διάρκεια του κλειδώματος.
Ο Χάρολντ Ρόμπισον, ιδρυτής της επιχείρησης κάλτσας με έδρα το Σαν Ντιέγκο Pac-Mfg. , λέει ότι η εταιρεία μπόρεσε να περιστραφεί στις μάσκες σε μια εβδομάδα τον περασμένο Μάρτιο, κάνοντάς τις από το υλικό που χρησιμοποιήθηκε για τα υπάρχοντα προϊόντα της. Ενώ η ζήτηση για κάλτσες αυξήθηκε τον Σεπτέμβριο, η πώληση αρκετών εκατομμυρίων μασκών βοήθησε τη Robison να συνειδητοποιήσει ότι η εταιρεία θα μπορούσε να εξερευνήσει διαφορετικές οδούς.
«Αν και επιστρέψαμε στην πρωταρχική μας επιχείρηση με κάλτσες και ενδύματα, επεκτείναμε αυτό πολύ περισσότερο για τους υπάρχοντες πελάτες σε όλους τους διαφορετικούς τύπους αξεσουάρ», λέει ο Robison. «Έμαθα ότι δεν πρέπει να αισθάνομαι περιορισμένος στη« λωρίδα μου ».
