Σας αρέσει να παίζετε βιντεοπαιχνίδια; Αν σας αρέσουν οι περισσότεροι, πιθανότατα απαντήσατε ναι. Αλλά τους απολαμβάνετε περισσότερο από το να πηγαίνετε στη δουλειά; Περισσότερο από το να ψάχνεις για δουλειά; Θα προτιμούσατε να παίξετε βιντεοπαιχνίδια παρά να έχετε δουλειά; Για τους άνδρες στα 20 τους χωρίς πτυχία κολεγίου, οι απαντήσεις μπορεί να είναι ναι, ναι και ναι.
Αυτό το ανησυχητικό εύρημα προέρχεται από τον καθηγητή Erik Hurst του Οικονομικού του Πανεπιστημίου του Σικάγο, ο οποίος μελετά τη σχέση μεταξύ τεχνολογίας και εργατικού δυναμικού. Μεταξύ 2000 και 2015, σημειώνει, τα ποσοστά απασχόλησης των ανδρών ηλικίας 21 έως 55 ετών χωρίς πτυχίο κολεγίου μειώθηκαν από 84% σε 77%. Πρόκειται για μια επίμονη παρακμή που συνέβαινε πριν από τη Μεγάλη Ύφεση και δεν έχει αντιστραφεί κατά τα τελευταία χρόνια ανάκαμψης.
Η μείωση της ανειδίκευτης ανδρικής απασχόλησης σχετίζεται κυρίως με την άνοδο του αυτοματισμού στη μεταποίηση, εξήγησε ο Hurst ομιλία στην τάξη αποφοίτησης του Πανεπιστημίου Booth School of Business. «Από το 2000, η οικονομία των ΗΠΑ έχει χάσει περισσότερες από 8 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στον τομέα της παραγωγής, παρά την ανοδική πορεία της παραγωγής».
Έτσι, μεγάλος αριθμός νέων ανδρών ξοδεύει λιγότερο χρόνο - ή καθόλου χρόνο - εργάζεται, συνέχισε. Στην πραγματικότητα, το 2015, περισσότεροι από το ένα πέμπτο των ανδρών ηλικίας 21 έως 30 ετών χωρίς πτυχία κολεγίου δεν είχαν εργαστεί σε τουλάχιστον ένα χρόνο. Αυτός είναι ένας αρκετά τρομακτικός αριθμός και ο Hurst ξεκίνησε να ανακαλύψει τι έκαναν αυτοί οι νεαροί άνδρες με το χρόνο τους, χρησιμοποιώντας ημερολόγια χρόνου για να καταγράψουν τις δραστηριότητές τους. Κατά μέσο όρο, βρήκε ότι, οι νεαροί άντρες χωρίς πτυχία είχαν τέσσερις ώρες ελεύθερου χρόνου κάθε εβδομάδα το 2015 από ό, τι το 2000. Και πέρασαν τρεις από αυτές τις τέσσερις επιπλέον ώρες παίζοντας βιντεοπαιχνίδια. Χωρίς δουλειά, δεν μπορούσαν να πληρώσουν ενοίκιο, και έτσι το ποσοστό αυτών των ανδρών στα 20 τους που ζούσαν με τους γονείς τους ή έναν άλλο συγγενή αυξήθηκε έως και 51 τοις εκατό το 2015, σε σύγκριση με το 35 τοις εκατό το 2000.
Χωρίς δουλειές, λίγες προοπτικές εργασίας, και όχι πολύ πιεστική ανάγκη να βρουν δουλειά, αυτοί οι νεαροί άνδρες είναι ελεύθεροι να περάσουν όσο χρόνο θέλουν σε βιντεοπαιχνίδια. Και το κάνουν. Κατά μέσο όρο, ανέφεραν ότι ξοδεύουν δύο ώρες την ημέρα τυχερά παιχνίδια, βρήκε ο Hurst στη μελέτη του. Το ένα τέταρτο ανέφερε ότι ξοδεύει τρεις ώρες την ημέρα σε παιχνίδια και το 10% δήλωσε ότι παίζουν βιντεοπαιχνίδια έξι ώρες την ημέρα. Είναι ακριβώς η ζωή που ο 12χρονος θα βρει ιδανικός, σημειώνει ο Hurst.
Μια έγκυρη επιλογή;
Για πολλούς νεαρούς άντρες χωρίς πτυχία στο κολέγιο, το να παίζετε βιντεοπαιχνίδια όλη την ημέρα μπορεί να φαίνεται σαν μια λογική απόφαση. Ο Hurst λέει ότι οι άντρες στα 20 τους σήμερα αναφέρουν ότι είναι πιο ευτυχισμένοι, κατά μέσο όρο, από τους άντρες στα 20 τους που ήταν το 2000, όταν πολλοί από αυτούς είχαν δουλειές. Ένα προφανές συμπέρασμα: Το να παίζετε βιντεοπαιχνίδια είναι πολύ πιο διασκεδαστικό από το να πηγαίνετε στη δουλειά. Ειδικά στη σύγχρονη εποχή, όταν τα βιντεοπαιχνίδια είναι πιο εξελιγμένα και ελκυστικά από ποτέ, και όταν οι παίκτες παίζουν συνήθως με άλλους παίκτες σε όλο τον κόσμο, σε μια χαλαρή κοινότητα που προσφέρει συντροφικότητα και κοινωνικό πλαίσιο, καθώς και την ευκαιρία να σκοτώσει πολλοί κακοί.
Για να διερευνήσει τα ευρήματα του Hurst, ο Ryan Avent, συγγραφέας του Ο οικονομολόγος συνέντευξη ένας αριθμός νεαρών ανδρών και μιας νεαρής γυναίκας που περνούν τις μέρες τους παίζοντας βιντεοπαιχνίδια αντί να εργάζονται ή να αναζητούν εργασία. Για μερικούς από αυτούς, φαινόταν σαν μια καλή ανταλλαγή. «Η εργασία είναι ένα μέσο για το τέλος», εξηγεί. Αυτός ο σκοπός απολαμβάνει τη ζωή, ταξιδεύει όταν μπορείτε και παίζετε παιχνίδια ή διαβάζετε όταν δεν μπορείτε. Δουλεύει αρκετά για να πληρώσει για τα παιχνίδια του και το περιστασιακό ταξίδι του, και περνά τον υπόλοιπο χρόνο του παίζοντας ή διαβάζοντας.
Υπάρχει κάποια λογική σε αυτό. Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι οι άνθρωποι που επιλέγουν περισσότερο ελεύθερο χρόνο έναντι περισσότερων χρημάτων είναι γενικά πιο ευτυχισμένοι από εκείνους που επιλέγουν χρήματα με την πάροδο του χρόνου. Οι συνεχείς βελτιώσεις στον κόσμο των τυχερών παιχνιδιών καθιστούν όλο και πιο διασκεδαστικό να παίζετε παιχνίδια στο σπίτι. Εν τω μεταξύ, οι μειωμένες ευκαιρίες σε έναν ολοένα και πιο αυτοματοποιημένο κόσμο σημαίνει ότι οι διαθέσιμες θέσεις εργασίας για άντρες χωρίς πτυχία πληρώνουν λιγότερο από ό, τι στο παρελθόν. Ως αποτέλεσμα, «Για τους εργαζόμενους με χαμηλότερη ειδίκευση με χαμηλούς μισθούς στην αγορά, είναι πλέον πιο ελκυστικό να παίρνετε ελεύθερο χρόνο», δήλωσε ο Hurst.
Αλλά αν πολλοί από αυτούς είναι ευχαριστημένοι με τις επιλογές τους σήμερα, μπορεί να είναι αρκετά δυσαρεστημένοι με αυτά σε λίγα χρόνια. «Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι αυτοί οι νέοι, οι χαμηλότερης ειδίκευσης άνδρες που είναι χαρούμενοι στα 20 τους γίνονται πολύ λιγότερο χαρούμενοι στα 30 και 40 τους», είπε ο Hurst. «Δεν έχουν συσσωρεύσει δεξιότητες κατά την εργασία επειδή πέρασαν τα 20 τους σε αδράνεια. Πολλοί τελικά παντρεύονται και έχουν παιδιά. Όταν συμβεί αυτό, η διαμονή στα υπόγεια των γονιών τους δεν είναι πλέον μια βιώσιμη επιλογή. '
Αλλά σε αυτό το σημείο, χωρίς εμπορικές δεξιότητες, οι προοπτικές απασχόλησης για αυτούς τους πρώην 20χρονους είναι δυσοίωνες, είπε ο Χουρστ. «Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι οι εργαζόμενοι με χαμηλή ειδίκευση στα 30 και 40 τους αυξάνουν τη χρήση ναρκωτικών. Έχουμε επίσης δει αυξημένα ποσοστά αυτοκτονιών για εργαζόμενους με χαμηλότερη ειδίκευση στη μέση ηλικία ».
Αυτό είναι αρκετά τρομακτικό, και κάτι που όλοι πρέπει να λάβουμε σοβαρά υπόψη γιατί η κοινωνία μας χρειάζεται αυτούς τους νεαρούς άνδρες να είναι σε εγρήγορση, δεσμευμένοι και κυρίως το να ζουν. Εάν έχετε έναν από αυτούς τους νέους παίκτες που δεν εργάζονται στη ζωή σας, ήρθε η ώρα να επικοινωνήσετε και να δείτε αν μπορείτε να εμπνεύσετε μια αλλαγή. Και εάν εσείς οι ίδιοι ξοδεύετε αρκετές ώρες την ημέρα παίζοντας παιχνίδια αντί να εργάζεστε, πείτε αντίο στους διαδικτυακούς φίλους σας, κατεβάστε το χειριστήριο και βγείτε έξω για λίγο καθαρό αέρα, τουλάχιστον για λίγο. Εξετάστε το ενδεχόμενο να αναζητήσετε εργασία ή να αποκτήσετε κάποια εκπαίδευση σε νέες δεξιότητες. Δέκα χρόνια από τώρα, μπορεί να είστε ευτυχείς.