Η Amazon αγόρασε τον μεγαλύτερο διαδικτυακό κατάστημα λιανικής πώλησης της Μέσης Ανατολής Souq.com την Τρίτη για ένα μη γνωστό ποσό, μια ημέρα αφότου μια κρατική εταιρεία αποκάλυψε αντίθετη προσφορά 800 εκατομμυρίων δολαρίων.
Μια κοινή δήλωση χαρακτήρισε την αγορά ως επέκταση της επιρροής της Amazon στη Mideast, καθώς ο πρόεδρος της κρατικής εταιρείας Emaar ετοιμάζεται να ξεκινήσει τη δική του ιστοσελίδα λιανικής σε μια χώρα γνωστή περισσότερο για τα πολυτελή εμπορικά κέντρα από τις ηλεκτρονικές αγορές.
Αυτό θα μπορούσε να θέσει το Amazon με έδρα το Σιάτλ σε έναν διαγωνισμό head-to-head με μια εταιρεία με επικεφαλής έναν από τους αγαπημένους επιχειρηματίες του sheikhdom.
«Αυτό είναι ένα ορόσημο για τον διαδικτυακό χώρο αγορών στην περιοχή», δήλωσε ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Souq.com, Ρονάλντο Μουτσουάρ.
Η ανακοίνωση ανέφερε ότι οι δύο εταιρείες αναμένουν ότι η πώληση θα κλείσει φέτος.
«Μαζί, θα εργαστούμε σκληρά για να παρέχουμε την καλύτερη δυνατή εξυπηρέτηση για εκατομμύρια πελάτες στη Μέση Ανατολή», ανέφερε σε δήλωσή του ο Russ Grandinetti, ανώτερος αντιπρόεδρος της Amazon.
Στην αγορά του Souq.com, η Amazon θα προχωρήσει στις κρίσιμες αγορές της Μέσης Ανατολής της Αιγύπτου, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και της Σαουδικής Αραβίας, όπου ο λιανοπωλητής με έδρα το Ντουμπάι έχει ήδη τοπικές δραστηριότητες.
Ως ιδιωτική εταιρεία, η Souq.com δεν χρειάστηκε να υποβάλει αναφορές δημόσιων κερδών, αν και ο ιστότοπος πέρυσι συγκέντρωσε περισσότερα από 275 εκατομμύρια δολάρια σε ένα γύρο χρηματοδότησης που η εταιρεία είπε ότι θα συμβάλει στη μελλοντική ανάπτυξή της.
Η κατάσταση της Souq.com ως εταιρείας ελεύθερης ζώνης σημαίνει επίσης ότι η Amazon θα είναι σε θέση να εκτελεί μια επιχείρηση 100% που ανήκει στο εξωτερικό. Η είσοδος της Amazon στα ΗΑΕ έρχεται όταν η Apple Inc. άνοιξε τα πρώτα της καταστήματα στον αραβικό κόσμο στο Ντουμπάι και την πρωτεύουσα των ΗΑΕ του Αμπού Ντάμπι τον Οκτώβριο του 2015.
Οι μεγαλύτεροι επενδυτές της ιστοσελίδας έχουν συμπεριλάβει την Tiger Global Management LLC και την Naspers Ltd. με έδρα τη Νότια Αφρική.
Οι φήμες για το ενδιαφέρον της Amazon για το Souq.com κυκλοφορούν εδώ και μήνες. Τον Νοέμβριο, ο πρόεδρος της Emaar, Mohamed Alabbar, συναντήθηκε με τον CEO της Amazon Jeff Bezos στο σπήλαιο Dubai Mall της κρατικής εταιρείας, όπου στεγάζεται ένα τεράστιο ενυδρείο και στη σκιά του Burj Khalifa, του ψηλότερου κτιρίου στον κόσμο που έχτισε.
Τη Δευτέρα, η Emaar Malls PJSC δημοσίευσε την προσφορά της ύψους 800 εκατομμυρίων δολαρίων για το Souq.com σε μια κατάθεση στην Χρηματοοικονομική Αγορά του Ντουμπάι. Η σύντομη κατάθεση, υπογεγραμμένη από τον αντιπρόεδρο της Emaar Malls, Ahmad Thani al-Matrooshi, δήλωσε ότι η προσφορά έγινε «σύμφωνα με τη στρατηγική για την ευθυγράμμιση του ηλεκτρονικού εμπορίου με τις φυσικές αγορές».
Πέρυσι, η Alabbar έλαβε μια επένδυση 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε μια επικείμενη επιχείρηση ηλεκτρονικού εμπορίου από το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων της κυβέρνησης της Σαουδικής Αραβίας, το ίδιο κρατικό ταμείο πλούτου που επένδυσε 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια στην εφαρμογή Uber. Αυτό το έργο, που ονομάζεται noon.com, δεν έχει ακόμη αρχίσει να λειτουργεί.
Ο Alabbar κατέχει επίσης μερίδια στην εταιρεία παράδοσης Aramex, η οποία θα μπορούσε να αποδειχθεί χρήσιμη για τον διαδικτυακό λιανοπωλητή του.
Το Ντουμπάι, η εμπορική πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, που φιλοξενεί την αεροπορική εταιρεία μεγάλων αποστάσεων Emirates και το πιο πολυσύχναστο διεθνές αεροδρόμιο στον κόσμο, διαθέτει επίσης πολυτελή εμπορικά κέντρα που περιλαμβάνουν ακόμη και εσωτερική πίστα σκι. Η καλοκαιρινή ζέστη πάνω από 50 βαθμούς Κελσίου (122 βαθμοί Φαρενάιτ) κάνει τα εμπορικά κέντρα ένα σημαντικό αξιοθέατο τόσο για ψώνια όσο και για ελεύθερο χρόνο στην πόλη.
Ενώ η Uber και άλλες εταιρείες διαδικτυακών υπηρεσιών εργάζονται στο Ντουμπάι, οι διαδικτυακές αγορές λιανικής δεν έχουν ακόμη απογειωθεί όπως συμβαίνει στις δυτικές χώρες. Η είσοδος του Amazon στην αγορά πιθανότατα θα το αλλάξει.
- Το Associated Press
