Οι ιδιόκτητες πληροφορίες, επίσης γνωστές ως εμπορικό μυστικό, είναι πληροφορίες που μια εταιρεία επιθυμεί να διατηρήσει εμπιστευτική. Οι ιδιόκτητες πληροφορίες μπορούν να περιλαμβάνουν μυστικούς τύπους, διαδικασίες και μεθόδους που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει επιχειρηματικά και εμπορικά σχέδια μιας εταιρείας, δομή μισθών, λίστες πελατών, συμβόλαια και λεπτομέρειες για τα συστήματα υπολογιστών της. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ειδικές γνώσεις και δεξιότητες που ένας υπάλληλος έχει μάθει για τη δουλειά θεωρούνται ιδιόκτητες πληροφορίες μιας εταιρείας.
ΝΟΜΟΘΕΣΙΑ
Η ομοσπονδιακή νομοθεσία τέθηκε σε ισχύ το 1996 με τη θέσπιση του νόμου περί οικονομικής κατασκοπείας του 1996 (ΕΟΧ). Ο ΕΟΠ διαμορφώθηκε εν μέρει στο The Uniform Trade Secrets Act (UTSA), ένα πρότυπο νόμο που εκπονήθηκε από την Εθνική Διάσκεψη των Επιτρόπων για τους ομοιόμορφους νόμους του κράτους αλλά επεκτείνει τον ορισμό του UTSA. Ο ορισμός του εμπορικού μυστικού για τον ΕΟΧ απορρέει από το τμήμα 1838, παράγραφος 3:
«[Τ] ο όρος« εμπορικό μυστικό »σημαίνει όλες τις μορφές και τους τύπους χρηματοοικονομικών, επιχειρηματικών, επιστημονικών, τεχνικών, οικονομικών ή μηχανολογικών πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένων προτύπων, σχεδίων, συλλογών, συσκευών προγράμματος, τύπων, σχεδίων, πρωτοτύπων, μεθόδων, τεχνικών, διαδικασίες, διαδικασίες, προγράμματα ή κώδικες, ενσώματα ή άυλα, και εάν ή πώς αποθηκεύονται, συντάσσονται ή απομνημονεύονται φυσικά, ηλεκτρονικά, γραφικά, φωτογραφικά ή γραπτώς εάν—
«Α) ο ιδιοκτήτης έχει, συνεπώς, λάβει εύλογα μέτρα για να διατηρήσει τις πληροφορίες αυτές μυστικές, και
«(Β) οι πληροφορίες προέρχονται από ανεξάρτητη οικονομική αξία, πραγματική ή δυνητική, από το να μην είναι γενικά γνωστές και να μην είναι εύκολα εξακριβώσιμες με κατάλληλα μέσα από το κοινό [.]»
Με το πέρασμα του ΕΟΧ, τα εμπορικά μυστικά απολαμβάνουν τώρα προστασία σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, όπως και οι εφευρέσεις μέσω διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, δημιουργικών έργων μέσω πνευματικών δικαιωμάτων και μοναδικών ονομάτων και συμβόλων μέσω της νομοθεσίας περί εμπορικών σημάτων. Επιπλέον, 39 νόμοι των ΗΠΑ καθορίζουν επίσης τα εμπορικά μυστικά με διάφορους τρόπους και καθορίζουν τις συνθήκες υπό τις οποίες έλαβε χώρα η κλοπή. Με βάση αυτούς τους νόμους, ένα σημαντικό σώμα νομολογίας καλύπτει αποκλειστικές πληροφορίες και εμπορικά μυστικά. Αυτό το νομικό πλαίσιο αναγνωρίζει το δικαίωμα μιας εταιρείας να διαθέτει ιδιόκτητες πληροφορίες και παρέχει στην εταιρεία διορθωτικά μέτρα όταν τα εμπορικά της μυστικά έχουν καταχραστεί ή χρησιμοποιηθεί παράνομα.
ΠΡΟΣΤΑΣΙΑ ΕΜΠΟΡΙΚΩΝ ΜΥΣΤΙΚΩΝ
Γενικά, για να θεωρηθούν ιδιόκτητες πληροφορίες, οι εταιρείες πρέπει να τις αντιμετωπίζουν ως εμπιστευτικές. Τα δικαστήρια δεν θα αντιμετωπίζουν τις πληροφορίες που είναι άμεσα διαθέσιμες σε δημόσιες πηγές ως ιδιόκτητες. Επιπλέον, οι ιδιόκτητες πληροφορίες πρέπει να παρέχουν στην εταιρεία κάποιο είδος ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος και γενικά πρέπει να είναι άγνωστες εκτός της εταιρείας. Μια εταιρεία πρέπει να είναι σε θέση να αποδείξει ότι έχει λάβει κάθε εύλογο βήμα για να διατηρήσει τις πληροφορίες απόρρητες εάν ελπίζει να λάβει δικαστική βοήθεια για την προστασία των δικαιωμάτων της. «Τα δικαστήρια απαιτούν από τους κατόχους εμπορικών μυστικών να λάβουν« λογικά »μέτρα για να διατηρήσουν το απόρρητο των εμπορικών τους μυστικών», έγραψε ο Randy Kay στο Επιχειρηματικό περιοδικό San Diego . «Τα δικαστήρια δεν απαιτούν από τις εταιρείες να λάβουν όλα τα μέτρα που είναι δυνατόν να διατηρήσουν το απόρρητο, ούτε τα δικαστήρια να απαιτούν απόλυτο απόρρητο. Αντίθετα, τα μέτρα εμπιστευτικότητας πρέπει να είναι «λογικά υπό τις περιστάσεις».
Μια εταιρεία έχει πολλές επιλογές για να διατηρήσει τις πληροφορίες της αποκλειστικές. Οι βασικοί υπάλληλοι που έχουν πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες ενδέχεται να απαιτείται να υπογράφουν περιοριστικούς όρους - που ονομάζονται επίσης εμπιστευτικότητα, μη αποκάλυψη ή μη ανταγωνιστικές συμφωνίες - που τους απαγορεύουν να αποκαλύπτουν αυτές τις πληροφορίες σε τρίτους ή να τις χρησιμοποιούν για να ανταγωνίζονται τον εργοδότη τους για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα μετά την αποχώρηση η εταιρία. Οι περιοριστικοί όροι συνήθως επιβάλλονται από τα δικαστήρια εάν είναι λογικοί σε σχέση με το χρόνο και τον τόπο και δεν περιορίζουν αδικαιολόγητα το δικαίωμα του πρώην εργαζομένου στην απασχόληση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι όροι επιβάλλονται μόνο εάν ο εργαζόμενος έχει αποκτήσει ιδιόκτητες πληροφορίες κατά τη διάρκεια της εργασίας του.
Επιπλέον, τα δικαστήρια θεωρούν γενικά αθέμιτο ανταγωνισμό για μια εταιρεία να παρακινήσει άτομα που έχουν αποκτήσει μοναδικές τεχνικές δεξιότητες και μυστικές γνώσεις σε άλλη εταιρεία να τερματίσουν την απασχόλησή τους και να χρησιμοποιήσουν τις δεξιότητες και τις γνώσεις τους προς όφελος της ανταγωνιστικής εταιρείας. Σε μια τέτοια περίπτωση ο ενάγων μπορεί να ζητήσει διαταγή για να εμποδίσει τους πρώην υπαλλήλους του και τον ανταγωνιστή του να χρησιμοποιήσουν τις ιδιόκτητες πληροφορίες.
Οι εταιρείες μπορούν επίσης να αναπτύξουν συστήματα ασφαλείας για να προστατεύσουν τις ιδιόκτητες πληροφορίες τους από κλοπή από αλλοδαπούς ή εγχώριους ανταγωνιστές. Η επιχειρηματική και βιομηχανική κατασκοπεία είναι μια συνεχής δραστηριότητα που επιδιώκει κρυφά να αποκτήσει εμπορικά μυστικά με παράνομες μεθόδους. Ένα εταιρικό σύστημα για την προστασία ιδιόκτητων πληροφοριών θα περιλαμβάνει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο που κυμαίνεται από τον περιορισμό της πρόσβασης των εργαζομένων, την προστασία δεδομένων, έως την εξασφάλιση τηλεφωνικών γραμμών και αιθουσών συσκέψεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις ένας υπεύθυνος πληροφοριών (CIO) θα είναι υπεύθυνος για την εφαρμογή ενός τέτοιου σχεδίου.
Όπως σημείωσε ο Kay, άλλα μέσα απόδειξης εύλογων προσπαθειών για απόρρητο περιλαμβάνουν την επισήμανση εγγράφων ως «εμπιστευτικών», απαγορεύοντας στους ανθρώπους να κάνουν φωτοαντίγραφα εμπορικών μυστικών εγγράφων ή να τα αφαιρέσουν από τις εγκαταστάσεις της εταιρείας, περιορίζοντας την πρόσβαση των εργαζομένων σε ευαίσθητα υλικά, δημιουργώντας ένα γραπτό εμπόριο σχέδιο μυστικής προστασίας και προσφυγή για κλοπή εμπορικών μυστικών, όπως απαιτείται.
Από την άλλη πλευρά, οι μικρές επιχειρήσεις είναι απίθανο να επικρατήσουν σε περιπτώσεις που αφορούν την προστασία του εμπορικού μυστικού εάν πουλήσουν ένα προϊόν ή δημοσιεύσουν τεχνική βιβλιογραφία που αποκαλύπτει το εμπορικό μυστικό, αποκαλύπτουν το μυστικό σε υπαλλήλους ή συναδέλφους που δεν έχουν υπογράψει συμφωνίες εμπιστευτικότητας, δημοσιεύουν πληροφορίες σχετικά με το μυστικό σε επαγγελματικά περιοδικά ή στο Διαδίκτυο, ή αποκαλύπτει το εμπορικό μυστικό σε δημόσια έγγραφα, όπως δικαστικά αρχεία και κυβερνητικά έντυπα.
ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
Fitzpatrick, William M., Samual A. DiLullo και Donald R. Burke. «Εμπορική μυστική πειρατεία και προστασία: Εταιρική κατασκοπεία, εταιρική ασφάλεια και νόμος». Έρευνα ανταγωνιστικότητας . Ετήσιο 2004.
Kay, Randy. «Οδηγός προστασίας του μυστικού εμπορίου - Διατήρηση του απορρήτου». Επιχειρηματικό περιοδικό San Diego . 5 Ιουνίου 2000.
Millen, Press και Todd Sullivan. 'Σχόλιο: Ο νόμος περί οικονομικής κατασκοπείας - Τελικά επιτυγχάνεται;' Ημερήσια εγγραφή . 19 Μαρτίου 2006.
Κώδικας των Ηνωμένων Πολιτειών, Τίτλος 18. «Νόμος περί οικονομικής κατασκοπείας του 1996». διαθέσιμο από http://www.tscm.com/USC18_90.html . Ανακτήθηκε στις 11 Μαΐου 2006.
