Μια διμερής ομάδα βουλευτών στο Σώμα και τη Γερουσία πρότεινε να δοθεί ώθηση 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Ταμείο Αναζωογόνησης εστιατορίων, σύμφωνα με δήλωση που κυκλοφόρησε την Πέμπτη.
Η Small Business Administration ξεκίνησε το πρόγραμμα στις 3 Μαΐου με 28,6 δισεκατομμύρια δολάρια για επιχειρήσεις που έχουν πληγεί από τρόφιμα, όπως μπαρ, εστιατόρια και caterers - και έλαβε περισσότερα από 65 δισεκατομμύρια δολάρια σε αιτήματα χρηματοδότησης εντός δύο εβδομάδων. Το πρόγραμμα έλαβε 362.000 αιτήσεις εντός τριών εβδομάδων από το άνοιγμα, αλλά σχεδόν 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε αιτήματα χρηματοδότησης που δεν μπορούν να καλύψουν.
Οι εκπρόσωποι Earl Blumenauer (D-Ore.) Και Brian Fitzpatrick (R-Pa.), Μαζί με τους γερουσιαστές Kyrsten Sinema (D-Ariz.) Και Roger Wicker (R-Miss.), Ηγούνται του Restaurant Revitalization Fund Replenishment Act, το οποίο Blumenauer εισήχθη στο Σώμα την Πέμπτη. Η Sinema παρουσίασε επίσης μια έκδοση Γερουσίας την Πέμπτη.
«Το Ταμείο αναζωογόνησης εστιατορίων παρείχε τη σωτηρία για τα μικρά και ανεξάρτητα εστιατόρια της Αμερικής», δήλωσε ο Wicker στη δήλωση. «Τα εστιατόριά μας αρχίζουν τώρα να ανακάμπτουν από ένα έτος χαμένων εσόδων, αλλά πολλά ιδρύματα εξακολουθούν να πονάνε και δεν μπόρεσαν να έχουν πρόσβαση σε βοήθεια για την οποία είναι επιλέξιμα. Η ανανέωση αυτού του ταμείου θα βοηθούσε τα εστιατόρια, το προσωπικό τους και την ευρύτερη αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων καθώς συνεχίζουν να επιστρέφουν στα πόδια τους ».
Σύμφωνα με έναν υπάλληλο της Δημοκρατικής Βουλής που γνωρίζει τη νομοθεσία, οι χορηγοί προσπαθούν να το εγκρίνουν το συντομότερο δυνατό, ενδεχομένως συνδέοντάς το με «οποιοδήποτε κινούμενο [νομοσχέδιο] στο Κογκρέσο».
Παρόλο που δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για το πότε θα μπορούσε να προχωρήσει, οι υποστηρικτές της βιομηχανίας υπηρεσιών τροφίμων πιέζουν να επιταχύνουν τα πράγματα. «Κάθε μέλος του Κογκρέσου έχει το αγαπημένο του εστιατόριο πίσω στο σπίτι του», λέει ο Sean Kennedy, εκτελεστικός αντιπρόεδρος δημοσίων υποθέσεων για την Εθνική Ένωση Εστιατορίων. «Και πρόκειται να μιλήσουμε με μία φωνή και να βεβαιωθούμε ότι το Κογκρέσο ακούει ότι αυτό δεν είναι κάτι που μπορεί να περιμένει άλλους 12 μήνες εάν θέλουν να βεβαιωθούν ότι το αγαπημένο τους τοπικό εστιατόριο δεν πρόκειται να κλείσει».
Για να είναι επιλέξιμες για επιχορηγήσεις εστιατορίων αναζωογόνησης εστιατορίων, οι επιχειρήσεις παροχής υπηρεσιών τροφίμων υποχρεώθηκαν να πουλήσουν στο κοινό επί τόπου και αυτές οι πωλήσεις χρειάζονταν να αντιπροσωπεύουν τουλάχιστον το 33% των ακαθάριστων εσόδων. Οι αιτούντες έπρεπε επίσης να έχουν λιγότερες από 20 τοποθεσίες και λειτουργούσαν στις 11 Μαρτίου 2021. Το μέγιστο ποσό επιχορήγησης ήταν 10 εκατομμύρια δολάρια, με όχι περισσότερα από 5 εκατομμύρια δολάρια ανά τοποθεσία. Οι επιχειρήσεις μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα μόνο για συγκεκριμένους σκοπούς, όπως ενοίκιο και ΜΑΠ. Η Inc. έφτασε στο SBA για να ρωτήσει εάν οι απαιτήσεις θα μπορούσαν να αλλάξουν εάν περάσει η νέα χρηματοδότηση αλλά δεν έλαβε απάντηση.
Για τις πρώτες 21 ημέρες του ταμείου, μόνο επιχειρήσεις που ανήκουν στην πλειοψηφία τους από βετεράνους, γυναίκες και άτομα με μειονεκτική θέση από κοινωνική ή οικονομική άποψη. Ειδικότερα, οι επιχειρήσεις μειονοτήτων αγωνίστηκαν να παραμείνουν ανοιχτές κατά τη διάρκεια της πανδημίας και να αποκτήσουν πρόσβαση σε κεφάλαια του Προγράμματος Προστασίας Paycheck.
Όπως σημείωσαν οι νομοθέτες, η βιομηχανία δεν είναι ακόμα έξω από το δάσος: Από τον Μάρτιο, η βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων 1,7 εκατομμύρια λιγότερες θέσεις εργασίας από ό, τι έκανε πριν από την πανδημία. «Οι περισσότεροι πάροχοι εξακολουθούν να είναι πολύ κάτω από τα κανονικά επίπεδα στελέχωσης και δεν βρίσκονται στο δρόμο για διαρκή κερδοφορία για το έτος», δήλωσε η Εθνική Ένωση Εστιατορίων σε δήλωση που υποστηρίζει το νομοσχέδιο.
