Είναι επιθυμητό, αλλά όχι αρκετό, να γίνουν περισσότερες γυναίκες CEOs. Η επιτυχία που διαλύει το γυάλινο ανώτατο όριο πρέπει στη συνέχεια να ακολουθείται από την επιτυχία που διαδραματίζει τον κορυφαίο ηγετικό ρόλο. Οι άνδρες μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην επίτευξη αυτού: Νέα έρευνα δείχνει ότι οι προοπτικές για γυναίκες CEOs βελτιώνονται σημαντικά με μια βοήθεια από τους προκατόχους τους, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι άνδρες.
Οι συγγραφείς της έρευνας, που δημοσιεύθηκαν από το Ακαδημία Διοίκησης , μελέτησε κάθε διαδοχή CEO της εταιρείας μεταξύ 1989 και 2009, στην οποία μια γυναίκα ανέλαβε την πρώτη θέση. (Τα αποτελέσματα πρέπει να ισχύουν και για τις μικρότερες εταιρείες, λένε οι συγγραφείς.) Για συγκριτικούς σκοπούς, ταίριαζαν σε κάθε περίπτωση με μια υπόθεση που αφορούσε αρσενική διαδοχή σε μια εταιρεία στον ίδιο κλάδο, παρόμοιου μεγέθους και τον ίδιο χρόνο. Ορίζουν τους επιτυχημένους Διευθύνοντες Συμβούλους ως εκείνους που πέτυχαν θετικά οικονομικά αποτελέσματα στα τρία πρώτα τους χρόνια στη δουλειά.
Οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες CEOs τα πηγαίνουν καλά όταν προωθούνται από τις εταιρείες τους μετά από μια μακρά περίοδο καλλωπισμού από τους προκατόχους τους. Δεδομένης της έλλειψης γυναικών στις μεγάλες εταιρείες, αυτοί οι προκάτοχοι είναι, φυσικά, ως επί το πλείστον άνδρες, αν και οι γυναίκες προκάτοχοι πιθανόν να έχουν παρόμοιο αντίκτυπο. Αντίθετα, οι άνδρες διευθύνοντες σύμβουλοι πετυχαίνουν σε παρόμοιες ρυθμίσεις όταν μπαίνουν από έξω με βάση τα ιστορικά τους αρχεία, με πολύ μικρές περιόδους περιποίησης.
Οι ενέργειες του προκατόχου Διευθύνοντος Συμβούλου έχουν υπερβολικό αντίκτυπο στις γυναίκες ηγέτες για δύο λόγους. Πρώτον, ο προκάτοχος έχει μια απαράμιλλη ευκαιρία να καθοδηγεί και να υποστηρίζει γυναίκες υψηλού δυναμικού. Στις περιπτώσεις που μελετήθηκαν, οι προκάτοχοι επέλεξαν τις γυναίκες τους διαδόχους για θέσεις ευθύνης και επέβλεπαν την επαγγελματική τους εξέλιξη. Αυτοί οι διάδοχοι έχουν μια βαθιά οικεία γνώση της εταιρείας και των προκλήσεών της, και ο προκάτοχός του φαίνεται να παίζει τεράστιο ρόλο σε αυτό », λέει η Priyanka Dwivedi, καθηγήτρια διοίκησης στο Texas A&M που συνέγραψε το άρθρο.
Δεύτερον, ο προκάτοχος καθορίζει το πλαίσιο για την ανύψωση μιας γυναίκας. Ένας λόγος που λίγες γυναίκες επιτυγχάνουν τον κορυφαίο ρόλο είναι το διεισδυτικό στερεότυπο ότι οι CEOs είναι άντρες. Αυτό το στερεότυπο μπορεί επίσης να θέσει σε κίνδυνο την ικανότητα μιας γυναίκας να ηγηθεί εάν ένα σκεπτικιστικό εργατικό δυναμικό αμφισβητεί την καταλληλότητά της. Αλλά για να εξαλειφθεί το στερεότυπο, περισσότερες γυναίκες πρέπει να φτάσουν στην πρώτη θέση και να επιδείξουν την ανδρεία τους εκεί. «Άρα είναι πρόβλημα κοτόπουλου και αυγού», λέει ο Dwivedi.
Για να αντιμετωπιστεί αυτό το πρόβλημα, «η διαχείριση των προσδοκιών των ενδιαφερομένων είναι το κλειδί», λέει η Aparna Joshi, καθηγήτρια διοίκησης στο Penn State και άλλος συν-συγγραφέας της εφημερίδας. Ο προκάτοχος θα πρέπει να προωθήσει μια χωρίς αποκλεισμούς κουλτούρα σε ολόκληρο τον οργανισμό και να «δείξει ότι αυτή η γυναίκα είναι ένας πόρος που αξίζει να υποστηριχθεί», λέει ο Joshi. Η χορηγία και η εμπιστοσύνη του Διευθύνοντος Συμβούλου στο γυναικείο στέλεχος καθώς δημιουργεί ευκαιρίες γι 'αυτήν πρέπει να είναι ορατή σε ολόκληρο τον οργανισμό.
Ο Dwivedi ανέφερε ως παράδειγμα τον Steve Reinemund και την Indra Nooyi, τους προηγούμενους και τους παρόντες CEOs της PepsiCo. Ο Reinemund «διακήρυξε ότι ο [Nooyi] έπρεπε να συνεργαστεί μαζί του ενώ ήταν διευθύνων σύμβουλος», λέει. «Έδειχνε πέντε χρόνια πριν από τη διαδοχή ότι ήταν η επιλεγμένη».
Οι διευθύνοντες σύμβουλοι που παραμένουν ενεργοί στα διοικητικά συμβούλια των εταιρειών τους συνεχίζουν να επηρεάζουν την απόδοση των γυναικών διαδόχων τους, αλλά με λιγότερο συνεπείς τρόπους. Σε πολλούς μικρότερους οργανισμούς και βιομηχανίες που δεν είναι πολύ άντρες, ο συνεχιζόμενος συμβουλευτικός ρόλος είναι ευεργετικός. Αλλά «στις βιομηχανίες που κυριαρχούν οι άνδρες και σε μεγαλύτερους οργανισμούς, οι γυναίκες ήταν πιο επιτυχημένες όταν ο προκάτοχός τους δεν ήταν κοντά», λέει ο Ντουβίντι. «Έτσι, η γυναίκα CEO κληρονόμησε πλήρως την εξουσία και την εξουσία».
Οι συγγραφείς λένε ότι οι σημερινοί διευθύνοντες σύμβουλοι που κατανοούν τις δυνατότητές τους να επηρεάσουν την απόδοση μιας διάδοχης γυναίκας πρέπει να επαναλάβουν αυτές τις πρακτικές. «Ρωτάμε συχνά τι μπορούν να κάνουν οι γυναίκες» για να αυξήσουν τον αριθμό τους στο γωνιακό γραφείο, λέει ο Joshi. «Οι γυναίκες έχουν σημειώσει εξαιρετικά κέρδη στην εκπαίδευση, στο ανθρώπινο κεφάλαιο, σε κάθε τομέα. Νομίζω ότι εναπόκειται πλέον στους οργανωτικούς ηγέτες να ενεργήσουν ».
