George Doriot, ο πατέρας του επιχειρηματικού καπιταλισμού, του άρεσε να λέει «Κάποιος, κάπου, κάνει ένα προϊόν που θα κάνει το προϊόν σας ξεπερασμένο». Ο Doriot πέθανε το 1987, αλλά οι ιδέες του σχετικά με τη χρηματοδότηση επιχειρηματικών δραστηριοτήτων είναι εμφανείς μέχρι σήμερα. Η Intel, η Apple και η Cisco (για να αναφέρουμε μερικά) είναι μερικές από τις πρώτες εταιρείες που χρηματοδοτούνται από επιχειρηματίες. Τα VC που ακολούθησαν τα χνάρια του - συμπεριλαμβανομένων των Tom Perkins, Arthur Rock και Don Valentine - έχουν, μέσω της δουλειάς τους, ένα μονοπάτι αμερικανικής καινοτομίας.
Κάτι , μια νέα ταινία ντοκιμαντέρ σε σκηνοθεσία της ομάδας συζύγων Dan Geller και Dayna Goldfine, διερευνά τη ζωή των ανδρών που, στις αρχές της δεκαετίας του 1960, όταν η βιομηχανία επιχειρηματικών κεφαλαίων μόλις άρχισε να διαμορφώνεται, διακινδύνευε την κοινωνική κατάσταση (και τα χρήματά τους ) για την υποστήριξη των εταιρειών που πραγματικά πίστευαν.
«Δεν υπήρχε κανένα ρεκόρ για το επίτευγμά τους, οπότε θέλαμε να το τεκμηριώσουμε αυτό», λέει η Molly Davis, ένας από τους εκτελεστικούς παραγωγούς της ταινίας.
Η ταινία περιλαμβάνει συνεντεύξεις με θρυλικούς επενδυτές όπως ο Arthur Rock (που χρηματοδότησε τους Fairchild Semiconductor, Intel, Apple και Teledyne), Tom Perkins (ιδρυτής της Kleiner Perkins Caufield & Byers), Bill Draper (ιδρυτής του Sutter Hill Ventures). Οι προοπτικές των επιχειρηματιών απεικονίζονται μέσω σχολίων από τους Gordon Moore (συνιδρυτής της Intel), Robert Campbell (ιδρυτής του PowerPoint) και Sandy Lerner (συνιδρυτής της Cisco).
Όπως και οι περισσότερες νεοεμφανιζόμενες ιδέες, το επιχειρηματικό κεφάλαιο προκάλεσε πολλούς σκεπτικιστές όταν πρωτοεμφανίστηκε. Ο Ντέιβις σημειώνει ότι οι πρώτοι καπιταλιστές επιχείρησαν να πείσουν τις εταιρείες να συνεργαστούν μαζί τους. «Μου άρεσαν να λένε,« Κάναμε έκκληση, και κανείς δεν κάλεσε ». «Αυτοί οι τύποι ήταν μια άγνωστη επιλογή και γι 'αυτό έπρεπε να βγουν έξω από πόρτα σε πόρτα» και να βρουν άτομα με καλές ιδέες. Δεν ήταν μια ιδέα που έγινε κατανοητή ».
Οι καιροί έχουν αλλάξει.
Σύμφωνα με την National Venture Capital Association, οι εταιρείες που υποστηρίζονται από επιχειρηματικά κεφάλαια απασχολούν τώρα περισσότερα από 12 εκατομμύρια άτομα και δημιούργησαν έσοδα περίπου 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων το 2008. Στην πραγματικότητα, οι εταιρείες που υποστηρίζονται από επιχειρήσεις αντιπροσωπεύουν το ισοδύναμο του 21% του ΑΕΠ των ΗΠΑ.
Πέρα από το άνοιγμα των βιβλίων επιταγών τους, οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων συχνά δημιουργούν νέες επιχειρήσεις με άλλους σημαντικούς πόρους - δηλαδή, την ηγεσία τους, τις γνώσεις τους και, όποτε είναι δυνατόν, πρόσβαση στα δίκτυά τους. «Αυτοί οι πρωτοπόροι έθεσαν τα θεμέλια για την εκκίνηση της οικονομίας μας, παρέχοντας όχι μόνο κεφάλαιο αλλά και καθοδήγηση για να βοηθήσουμε τις νεοεμφανιζόμενες εταιρείες να εξελιχθούν σε παγκόσμια εργοστάσια ισχύος», σημείωσαν οι κινηματογραφιστές σε μια περιγραφή της ταινίας που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπό τους. «Η ζωή μας θα ήταν εντελώς διαφορετική χωρίς τη συμβολή τους, από τον υπολογιστή και το Διαδίκτυο στη ζωή»; Όπως λέει ο δημιουργός του Atari Nolan Bushnell στην ταινία, χωρίς επιχειρηματικά κεφάλαια, «το μέλλον δεν θα συμβεί σχεδόν τόσο γρήγορα». (Ο Bushnell είναι επίσης blogger της Inc.com.)
Ο Ντέιβις, ο οποίος διευθύνει επίσης την Rainmaker Communications, μια εταιρεία συμβούλων μάρκετινγκ της Silicon Valley, λέει ότι ένα από τα σημαντικότερα θέματα που προέκυψαν από το ντοκιμαντέρ ήταν μια αληθινή αίσθηση ελπίδας για τις επιχειρήσεις και την αμερικανική οικονομία. «Όλοι έχουν μια πολύ ισχυρή αίσθηση αισιοδοξίας», λέει. «Δεν μπορείς να είσαι απαισιόδοξος και να χτίζεις εταιρείες».
Κάτι προβλήθηκε στο South by Southwest και πρόκειται να εμφανιστεί σε πολλά ανεξάρτητα φεστιβάλ κινηματογράφου της χώρας αυτή την άνοιξη και το καλοκαίρι, και οι παραγωγοί ελπίζουν να το μεταδώσουν στην τηλεόραση το 2012.
