Μερικές φορές θέλετε πραγματικά να είναι κάτι αληθινό, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι. Αυτό συνέβη με τον ακτιβιστή και τον πρώην αστέρα του Star Trek Τζορτζ Τάπι τον Φεβρουάριο. Η σελίδα του στο Facebook έχει σχεδόν 10 εκατομμύρια θαυμαστές, γι 'αυτό και όταν δημοσίευσε έναν σύνδεσμο σε ένα άρθρο που υποδηλώνει τη σύνδεση μεταξύ της εξαιρετικά δημοφιλής αγροχημικής εταιρείας Monsanto και των γενετικών ανωμαλιών που ευθύνονται για τον ιό Zika, γρήγορα έγινε viral. Τώρα που τα κουνούπια που μεταφέρουν Ζίκα είναι εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εικασία ότι τα φυτοφάρμακα μπορεί πραγματικά να είναι η αιτία αυτών των γενετικών ανωμαλιών έχει αποκτήσει ένα εντελώς νέο κοινό.
Όλα ξεκίνησαν με ένα έκθεση έξι σελίδων δημοσιεύθηκε από μια ομάδα γιατρών που εργάζονται κατά της χρήσης φυτοφαρμάκων σε φτωχά χωριά της Νότιας Αμερικής. Η έκθεση έθεσε μια απλή ερώτηση: Αντί να βλέπουμε μόνο τη Ζίκα ως την αδιαμφισβήτητη αιτία της εκδήλωσης μικροκεφαλίας στη Βραζιλία - μωρά που γεννιούνται με ασυνήθιστα μικρά κεφάλια και εγκεφάλους - δεν θα πρέπει οι υπάλληλοι της υγείας να εξετάσουν την πιθανότητα να ευθύνεται ένα φυτοφάρμακο ;
Έχουν κατά νου ένα συγκεκριμένο φυτοφάρμακο, το pyriproxyfen, που χρησιμοποιείται στην περιοχή της εστίας Zika ακριβώς επειδή προκαλεί γενετικές ανωμαλίες - στα κουνούπια. Και επειδή το pyriproxyfen που χρησιμοποιήθηκε πωλήθηκε από μια ιαπωνική εταιρεία που συνεργάζεται με τη Monsanto (την αναγνώρισαν εσφαλμένα ως θυγατρική), έγινε μια αφήγηση ειδικά προσαρμοσμένη για τα κοινωνικά μέσα: Η εταιρεία ήδη μισούσε για να μηνύσει τους αγρότες για τη διατήρηση σπόρων πίσω από τη μικροκεφαλία ξέσπασμα και σπορά του φόβου των κουνουπιών για να πουλήσει περισσότερο από το προϊόν του.
Όλα αυτά είχαν πραγματικό αποτέλεσμα. Ενόψει της αυξανόμενης υποψίας για το pyriproxyfen, ένα κράτος της Βραζιλίας, το Rio Grande do Sul, ανέστειλε τη χρήση του χημικού προϊόντος εν αναμονή περαιτέρω έρευνας. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν ένα έξυπνο πράγμα - να σταματήσετε και να κάνετε περαιτέρω έρευνα αντί να ρίξετε αυτά τα πράγματα στην παροχή νερού. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι εάν το μεγαλύτερο μέρος της επιστημονικής σκέψης είναι σωστό ότι η μικροκεφαλία προκαλείται από τα κουνούπια Zika, η διακοπή ενός προγράμματος για την εξάλειψη των κουνουπιών μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερες περιπτώσεις μικροκεφαλίας αντί για λιγότερες. Εάν τα μωρά γεννιούνται με εγκεφαλική βλάβη επειδή ένα έξυπνο κομμάτι ακτιβισμού έπαιζε τη λογική δυσπιστία των φυτοφαρμάκων, αυτό θα ήταν πράγματι τραγικό.
Γιατί είμαι τόσο σίγουρος ότι η πυριπροξυφαίνη δεν προκαλεί μικροκεφαλία;
1. Χρησιμοποιείται ευρέως εδώ και δεκαετίες.
Το συγκεκριμένο προϊόν που χρησιμοποιείται στη Βραζιλία έχει επίσης χρησιμοποιηθεί στη Γαλλία, την Ισπανία και σε περισσότερες από 30 άλλες χώρες χωρίς ξέσπασμα μικροκεφαλίας. Και το pyriproxyfen χρησιμοποιείται από κοινού σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως σε θεραπείες κατά των ψύλλων. Δεν υπάρχει μετρήσιμη αύξηση στη μικροκεφαλία σε αυτά τα μέρη.
2. Υπάρχουν πολλά στοιχεία εναντίον της Ζίκα.
Για παράδειγμα, οι ερευνητές έχουν δείξει πώς ο ιός διασχίζει τον πλακούντα και έχει βρεθεί στον εγκέφαλο των εμβρύων με υποανάπτυκτους εγκεφάλους. Είναι αλήθεια ότι οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη δείξει με ακρίβεια πώς ο Ζίκα κάνει τους εγκεφάλους να σταματήσουν να αναπτύσσονται, αλλά είναι το ίδιο γένος ιού με το Δυτικό Νείλο, το οποίο είναι γνωστό ότι καταστρέφει τους εγκεφάλους.
3. Η Ζίκα είναι πιο επιβλαβής όταν δεν ήταν πριν.
Οι γιατροί που συνέταξαν την έκθεση και άλλοι που αμφιβάλλουν για τη σύνδεση Zika-microcephaly έθεσαν μια απολύτως λογική ερώτηση: Γιατί δεν έχουμε δει την ακμή της μικροκεφαλίας σε άλλα μέρη, όπως η Κολομβία, όπου η Zika είναι ευρέως διαδεδομένη; Αλλά υπάρχει μια εξίσου απλή απάντηση: Μόλις αποκτήσετε τη Ζίκα, είστε απρόσβλητοι για τη ζωή. Έτσι, όπου η Ζίκα έχει ιστορικό, πιθανότατα δεν προκαλεί πλέον γενετικές ανωμαλίες, τουλάχιστον όχι σε μεγάλους αριθμούς.
Σε άλλες καταστάσεις όπου ένα ξέσπασμα της Ζίκα έπληξε έναν νέο πληθυσμό ταυτόχρονα, για παράδειγμα στη Γαλλική Πολυνησία πριν από τρία χρόνια, φαίνεται ότι υπήρξε πράγματι αύξηση στη μικροκεφαλία και επίσης πολλές περιπτώσεις συνδρόμου Guillain-Barré, μια σπάνια μορφή παράλυση που συνδέεται και με το τρέχον ξέσπασμα της Ζίκα.
Μπορούν τα φυτοφάρμακα να είναι επιβλαβή ή ακόμη και θανατηφόρα; Φυσικά μπορούν. Υπάρχουν καλοί λόγοι να μην τους εμπιστευόμαστε και ίσως τις εταιρείες που τα πουλάνε. Όμως, όσον αφορά την τρέχουσα αύξηση της μικροκεφαλίας, υπάρχουν πειστικά στοιχεία ότι φταίει ένας ιός και όχι μια χημική ουσία.
