Όταν ο Άλμπερτ Αϊνστάιν πέθανε το 1955, άφησε πίσω του 80.000 γράμματα, έγγραφα και άρθρα. Τον Δεκέμβριο, το Princeton University Press ανακοίνωσε την έναρξη του Τα ψηφιακά χαρτιά του Αϊνστάιν , έναν ιστότοπο όπου ο καθένας μπορεί να έχει πρόσβαση σε περισσότερα από 30.000 από αυτά τα έγγραφα. (Τα περισσότερα από τα γραπτά του Αϊνστάιν έχουν μεταφραστεί από τα Γερμανικά στα Αγγλικά.)
Τα έγγραφα του Αϊνστάιν είναι συναρπαστικά, που κυμαίνονται σε θέματα από θαμπάδες των βιβλίων Bertrand Russell σε κονιάματα γιατί οι τελικές εξετάσεις είναι «εφιάλτης». Αλλά ένα από τα πιο ενημερωτικά κομμάτια της συλλογής δεν ήταν συγγραφέα από τον ίδιο τον Αϊνστάιν. Του ένα βιογραφικό σκίτσο του νέου Einstein και της οικογένειάς του, γραμμένο με βάθος, χιούμορ και οικονομία, από τη Maja Winteler-Einstein, τη μικρότερη αδερφή του Albert.
Όπως συμβαίνει, ο εσωτερικός λογαριασμός της είναι γεμάτος ιστορίες για τα επιχειρηματικά υψηλά και χαμηλά επίπεδα της οικογένειας. Ακολουθούν τρία παραδείγματα:
1. Η Οικογένεια Grain Fortune
Αυτή η επιχείρηση ξεκίνησε ως ένα μέτριο αρτοποιείο που ξεκίνησε με τον αδελφό του ο πατέρας του Einstein, Julius Koch. Οι γυναίκες τους ήταν υπεύθυνες για το μαγείρεμα. Και τα δύο ζευγάρια ζούσαν κάτω από μια στέγη στο Canstatt της Γερμανίας.
Τι είδους επιχειρηματίας ήταν ο Koch; Ήταν περισσότερο αποφασιστικός δράστης παρά υψηλός στοχαστής. Είχε μια ξεχωριστή πρακτική νοημοσύνη και μια μεγάλη ενέργεια », γράφει ο Winteler-Einstein. «Η θεωρία ήταν εντελώς ξένη για αυτόν».
Ο λογαριασμός της δεν παρέχει ακριβείς ημερομηνίες, αλλά είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι η επιχείρηση ήταν μια συνεχιζόμενη ανησυχία το 1858, όταν γεννήθηκε η μητέρα του Αϊνστάιν, η Pauline Koch.
2. Μια αποτυχημένη επιχείρηση ηλεκτρικής ενέργειας
Ο πατέρας του Αϊνστάιν, Hermann, συν ίδρυσε μια επιχείρηση εγκατάστασης ηλεκτρικού φωτισμού το 1882. Ο συνιδρυτής ήταν ο μικρότερος αδερφός της Hermann, Jakob. Ο Άλμπερτ ήταν δύο εκείνη την εποχή, γυρίζοντας τρεις τον Μάρτιο. Η Maja ήταν ένα.
Η περιγραφή της για αυτές τις μέρες δίνει μια εικόνα για το πώς ο Jakob και ο Hermann είχαν διαφορετικές νοοτροπίες ως επιχειρηματίες. Θεωρεί και τα δύο αδέλφια υπεύθυνα για την ενδεχόμενη αποτυχία της φαινομενικά υποσχόμενης επιχείρησης, που ξεκίνησε σε μια εποχή που «όλο τον κόσμο άρχισε να εγκαθιστά ηλεκτρικό φωτισμό».
Προβλήματα προέκυψαν, γράφει, επειδή ο Jakob μπήκε σε μια προσπάθεια να παράγει τη δική του εφεύρεση στον τομέα του ηλεκτρικού φωτισμού - ένα έργο που απαιτούσε μεγαλύτερο εργοστάσιο παραγωγής και σημαντική χρηματοδότηση. Αν και ο πλούσιος θείος Ιούλιος, ο επιχειρηματίας αρτοποιίας, ήταν σε θέση να προμηθεύσει άφθονο κεφάλαιο, η επιχείρηση τελικά απέτυχε.
Ο Hermann, από την πλευρά του, μπορεί να ήταν πολύ στοχαστικός για να κρατήσει τα πόδια του Jakob στη φωτιά. «Και δεδομένου ότι τα πάντα μπορούσαν πάντα να εξεταστούν από μια νέα οπτική γωνία, αυτό το ιδιαίτερα επιχειρηματικό χαρακτηριστικό του να είναι αποφασιστικό τη σωστή στιγμή για τα σωστά ζητήματα ήταν μειωμένο», γράφει ο Winteler-Einstein για αυτόν και τον πατέρα του Albert.
Παρά αυτό το αναποτελεσματικό ηγετικό μείγμα αδελφών κιξωτικών και ανεκτικών, η επιχείρηση κατάφερε ακόμη να επιβιώσει 14 χρόνια, ενισχυμένη από τη δύναμη των πωλήσεων στην Ιταλία - στο σημείο που και οι δύο αδελφοί και οι οικογένειές τους μετακόμισαν στο Μιλάνο το 1894.
Αλλά μόλις δύο χρόνια αργότερα, οι πωλήσεις μειώθηκαν και έπρεπε να εκκαθαρίσουν την εταιρεία. Τα αδέλφια πήγαν φιλικά τους ξεχωριστούς τρόπους.
3. Εύρεση νέων θέσεων στην εξουσία
Ενώ ο Jakob ανέλαβε μια μηχανική δουλειά με μια μεγάλη εταιρεία, ο Hermann «δεν μπορούσε να κάνει το ίδιο βήμα και να παραιτηθεί από την επαγγελματική του ανεξαρτησία», γράφει ο Winteler-Einstein.
Η πρώτη του επιχείρηση ήταν ένα άλλο εργοστάσιο ηλεκτρικού ρεύματος που εδρεύει στο Μιλάνο. Διήρκεσε μόνο για λίγα χρόνια, ανίκανος να επιβιώσει από τον ανταγωνισμό από καθιερωμένους παίκτες στον αναπτυσσόμενο ηλεκτρικό χώρο.
Για την επόμενη επιχείρησή του, ένας βαριά μοχλός Χέρμαν βρήκε μια νέα θέση στην κατακόρυφη ηλεκτρική ενέργεια, εγκαθιστώντας σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που θα μπορούσαν να παρέχουν φωτισμό σε ολόκληρα χωριά. Αυτή τη φορά, η επιχείρηση πήγε καλά. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Winteler-Einstein, το άγχος της εξάρτησης από τη χρηματοδότηση από άλλους επηρέασε την υγεία του.
«Πόσο πιο δύσκολο είναι να υποστεί κανείς από την απλή επαγγελματική εξάρτηση από τον εργοδότη του!» αυτή γράφει. Τον Οκτώβριο του 1902, υπέστη «σοβαρή καρδιακή πάθηση» και πέθανε.
Ίσως τα πιο ευχάριστα μέρη του οικογενειακού σκίτσου του Winteler-Einstein είναι περιγραφές για το πώς ο νεαρός Άλμπερτ, όπως οι επιχειρηματικοί του πρόγονοι, ήταν επίμονος για τα καθήκοντά του. Ως αγόρι, πήρε συνήθως το χρόνο να χτίσει σπίτια με κάρτες ύψους 14 ορόφων.
Αυτό δεν είναι τυπογραφικό λάθος. Δεκατέσσερις ιστορίες. «Όποιος ξέρει πόση υπομονή και ακρίβεια απαιτείται για την κατασκευή σπιτιών με κάρτες ύψους τριών ή τεσσάρων ορόφων, θα εκπλαγεί από το γεγονός ότι ένα αγόρι που δεν ήταν ακόμη 10 ετών ήταν σε θέση να τα χτίσει μέχρι και 14 ιστορίες», γράφει ο Winteler-Einstein.
Αυτή η επιμονή θα εξαπλώνεται σε αυτό που ένας σύγχρονος βιογράφος-αγιογράφος θα αποκαλούσε 10.000 ώρες πρακτικής του Αϊνστάιν. Ως έφηβος, πέρασε σχολικές διακοπές σε μεγάλες περιόδους απομόνωσης, προσπαθώντας να αποδείξει κλασικά μαθηματικά θεωρήματα για τον εαυτό του.
Αυτή η χρονική περίοδος είναι επίσης όταν ο Αϊνστάιν βρήκε για πρώτη φορά φρούτα σε ανεξάρτητη σκέψη. «Για μέρες στο τέλος κάθισε μόνος, βυθισμένος στην αναζήτηση λύσης, χωρίς να παραιτηθεί πριν το βρει», γράφει η αδερφή του. «Βρήκε συχνά αποδείξεις με τρόπους διαφορετικούς από αυτούς που βρίσκονταν στα βιβλία».
Ο θείος του Γιάκομπ, ο επιχειρηματίας που μετατράπηκε σε μεγάλη εταιρεία-μηχανικός, συχνά παρείχε στον Αϊνστάιν προηγμένα μαθηματικά προβλήματα, τα οποία αναπόφευκτα έλυσε ο Αϊνστάιν. Σε μια περίπτωση, βρήκε ακόμη και μια εντελώς πρωτότυπη απόδειξη για το Πυθαγόρειο θεώρημα.
Και όλα αυτά είναι απλώς ένα δείγμα από αυτό που θα βρείτε στο σκίτσο του Winteler-Einstein για τον αδερφό της. Είναι μια κολακευτική αλλά παρ 'όλα αυτά φωτιστική ματιά στη νέα ζωή ενός μη ετοιμοπαράλυτου προβλήματος και των επιχειρηματιών στο οικογενειακό του δέντρο.
