Σήμερα ζούμε σε έναν κόσμο όπου το μη φυσιολογικό είναι το νέο φυσιολογικό, ένα εργασιακό, κοινωνικό, ακόμη και παγκόσμιο περιβάλλον όπου οτιδήποτε και όλα μπορούν να αλλάξουν με ριπή οφθαλμού. Για να επιβιώσουν, για να ευημερήσουν σε έναν τέτοιο κόσμο, τα άτομα και οι οργανισμοί πρέπει να είναι σε θέση να προσαρμόζονται διαρκώς. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είναι δημιουργικοί και πρόθυμοι να διερευνήσουν τις δυνατότητες εκτός του άμεσου κόσμου τους. Αναπόφευκτα, η ικανότητα να κάνουμε κάτι τέτοιο εξαρτάται από την ικανότητά μας να κάνουμε καλές ερωτήσεις.
Ενώ η έρευνα σε γενικές γραμμές μπορεί να είναι μια θετική δύναμη, ίσως αναρωτιέστε τι είδους ερωτήσεις αποδίδουν τη μεγαλύτερη απόδοση. Ενώ οι συγκεκριμένες ερωτήσεις που θέτει οποιοσδήποτε από εμάς πρέπει να ταιριάζει με το άτομο και τις περιστάσεις, στην πραγματικότητα υπάρχουν πρότυπα ορισμένων τύπων ερωτήσεων που οι πιο δημιουργικά επιτυχημένοι άνθρωποι στον πλανήτη υποβάλλουν με συνέπεια, ανεξάρτητα από τον τομέα ή τις καταστάσεις τους. Ένα παράδειγμα είναι αυτό που ονομάζω μη επαγγελματικές ερωτήσεις. Ο όρος προήλθε από μια συνομιλία με φιλόσοφο, συγγραφέα και νικητή του βραβείου MacArthur Genius, Rebecca Newberger Goldstein. Γνωστή για την εξαιρετική της γραφή μυθοπλασίας (ναι, μυθοπλασία, τόσο ασυνήθιστη όσο ακούγεται για έναν εκπαιδευμένο ακαδημαϊκό), η Goldstein μου περιέγραψε πώς οι μεγαλύτερες ανακαλύψεις της προέκυψαν από το ότι ήταν πρόθυμη να υποβάλει μη επαγγελματικές ερωτήσεις, το είδος που είπε ο αρχικός επαγγελματικός της τομέας φιλοσοφίας Δεν θα ρωτηθώ. Δεν ήταν απερίσκεπτη εξέγερση. Ήταν απλά ότι όταν οι απαντήσεις που προσφέρθηκαν από το πεδίο της δεν ταιριάζουν στην πραγματική ζωή, η Ρεβέκκα πήρε αντιεπαγγελματική, τουλάχιστον στην προθυμία της να εξερευνήσει άλλες ιδέες.
Έχοντας πάρει συνέντευξη από εκατοντάδες από τους πιο δημιουργικούς στοχαστές, επιχειρηματίες και προοδευτικούς ηγέτες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων 65 άλλων MacArthurs όπως το Goldstein, μπορώ να αναφέρω ότι η υποβολή μη επαγγελματικών ερωτήσεων είναι μια συνήθεια που μοιράζονται. Το ίδιο θέτει και οι ερωτήσεις που ταιριάζουν (ονομάζονται για την προθυμία να ακολουθήσουν συνειδητά αυτό το συναίσθημα «Spidey sense» που όλοι έχουμε, αλλά οι περισσότεροι από εμάς αγνοούμε), ερωτήσεις πορτρέτου (αυτές οι ερωτήσεις που μας τραβούν πίσω για να δούμε την άμεση στο ευρύτερο πλαίσιο που μπορούμε ξεχάστε τόσο εύκολα), και αλλάξτε τις ερωτήσεις (όταν αντικαθιστούμε το προφανές ποιος, τι, πότε, πού ή γιατί σε μια ερώτηση με ένα από τα αδέλφια του, για να πάρετε μια απροσδόκητη και απεριόριστη άποψη του γηπέδου ). Αλλά υπάρχει ένας τύπος ερώτησης που παίζει ζωτικό ρόλο στην αντιμετώπιση όλων των άλλων τύπων σε συνάφεια και το πιο σημαντικό είναι τα αποτελέσματα. Ονομάζονται ερωτήσεις ελέγχου βάθους.
Αντανακλώντας ένα σχόλιο που απηχούν πολλοί από τους συναδέλφους της, η MacArthur Fellow και η θρυλική χορογράφος Liz Lerman είπε ότι όταν εργάζεται μέσα από ένα πρόβλημα, δημιουργώντας ή ακόμα και εξερεύνηση, της αρέσει να σκέφτεται και στα δύο άκρα του φάσματος, με άλλα λόγια και στα δύο βαθιά και τα ρηχά άκρα της σκέψης. Το ιστορικό ρεκόρ μεταξύ καινοτόμων στοχαστών δείχνει (όπως έγραψα στο Η γλώσσα του ανθρώπου. Μαθαίνοντας να Μιλάτε Δημιουργικότητα ) ότι, με την πάροδο του χρόνου, η πλουσιότερη εμπειρία, πράγματι οι πιο σημαντικές ιδέες, προέρχονται από το να ξοδεύουμε χρόνο και στα δύο άκρα, όχι μόνο σε ένα. Τείνουμε να σκεφτόμαστε τους εαυτούς μας ως παίκτες στο ένα ή το άλλο άκρο, αλλά όλοι είμαστε έμπειροι και επωφελούμαστε από το κολύμπι σε όλο το μήκος της πισίνας. Παρόλο που είναι αλήθεια, είναι εξίσου αλήθεια ότι αν δεν γνωρίζετε το βάθος που κολυμπάτε τις ερωτήσεις και τις σκέψεις σας ανά πάσα στιγμή, η αξία είναι δύσκολη για μένα και ο κίνδυνος να κολλήσετε στο ένα άκρο ή το άλλο βαθαίνει .
Οι ερωτήσεις ελέγχου βάθους σάς βοηθούν να μετρήσετε πού βρίσκεστε και γιατί βλέπετε αυτό που βλέπετε. Επίσης σηματοδοτούν πότε μπορεί να χρειαστεί να αλλάξετε βάθη για να εστιάσετε ξανά το μεγαλύτερο πλαίσιο. Και μας υπενθυμίζουν ότι το μεγαλύτερο δυναμικό για πρωτοποριακή σκέψη και περισσότερο, για αντίκτυπο, έγκειται στο να είμαστε πρόθυμοι να κινηθούμε μέσα και έξω από τα δύο άκρα και να καταλάβουμε το μερικές φορές ακατάστατο μείγμα στη μέση τις περισσότερες φορές. Με άλλα λόγια, πρέπει να είστε πρόθυμοι να κολυμπήσετε και να είστε ανοιχτοί σε ερωτήσεις όπως κάνετε.
